Tom van Vliet: “Het voelt goed niet alleen te gebruiken, maar ook terug te geven”

Even voorstellen. Wie ben je en wat is je relatie met Drupal?

“Ik ben Tom van Vliet en werk sinds 2008 met Drupal. Eerst als developer, tegenwoordig vooral als Drupal architect bij Finalist. Ik vertel onze klanten graag hoe Drupal voor ze gaat werken. En ik bedenk daar de architectuur bij. Iedere keer weer interessant: uitzoeken hoe Drupal samenwerkt met andere belangrijke systemen in een applicatielandschap.”

Wanneer kwam je voor het eerst in aanraking met Drupal?

“Op het bureau waar ik werkte werd jarenlang een zelfgebouwd CMS verkocht. Leuk om daar aan mee te programmeren, maar we zagen ook dat ontwikkelingen snel gingen. Er kwamen oplossingen beschikbaar met meer mogelijkheden en breder gedragen ondersteuning. We besloten daarom op zoek te gaan naar een extern ontwikkeld CMS. Drupal sprong eruit vanwege zijn licentiestructuur, sterke informatietechnische basis, codestandaarden, flexibiliteit en - natuurlijk - de krachtige community. Ik vind nog steeds dat Drupal zich daar buitengewoon goed in onderscheidt van andere bekende open source spelers.”

Wat maakt Drupal zo speciaal als opensourcesysteem?

“Wat Drupal voor mij zo bijzonder maakt is de volledig open licentiestructuur. Het is écht open source, zonder beperkingen. Dat vond ik destijds al een krachtig idee en dat vind ik nog steeds. Mijn eerste module maken voelde magisch: je creëert iets, deelt het met de community en ziet hoe anderen ermee verder bouwen. Die vrijheid, dat samen ontwikkelen en elkaar versterken, dat is waarom ik nog altijd geloof in Drupal.”

Wat was jouw eerste kennismaking met de Drupal-community, en wanneer besloot je dat jijzelf actief wilde worden voor die community?

“Al snel besefte ik: als je met Drupal werkt, dan geef je ook iets terug. Dat is geen verplichting, niemand die het je kwalijk neemt als je dat niet doet. Maar voor mij voelt het onlosmakelijk verbonden met het gebruik van open source. Het hoeft ook niet groots te zijn. Een paar uur per maand kan al een wereld van verschil maken. Denk aan documentatie bijwerken, vertalingen bijdragen, testwerk doen of een patch indienen. Alles helpt. En het mooie is: je draagt niet alleen bij aan Drupal, maar leert er zelf ook van. Op die manier worden we er allemaal beter van.”

Waar kijk je, als het om Drupal gaat, naar uit in de nabije toekomst?

“Drupal was altijd ‘kaal’ en lange tijd zag ik dat als één van de grootste krachten. Je bouwt precies wat je nodig hebt, zonder overbodige ballast. Maar de laatste maanden ben ik ook fan geworden van de nieuwe lijn: Drupal CMS. Een ondersteunde basisinstallatie met veel van de beste uitbreidingsmodules kant-en-klaar geconfigureerd, dat is écht krachtig. Het verlaagt de instap en versnelt het ontwikkelproces, zonder dat je flexibiliteit inlevert. Ik kijk dan ook uit naar versie 2.0 en dan met name naar de nieuwe Experience Builder met diverse interessante mogelijkheden voor niet-developers. Tegelijk blijft er volop ruimte om te bedenken, ontwerpen en ontwikkelen. Ook met AI als slimme assistent. Het filmpje van Dries Buytaert die experimenteert met Claude Code was super interessant.”

Als je iemand enthousiast wil maken om zich ook in te zetten voor Drupal, wat zou je tegen die persoon willen zeggen?

“Wil je echt impact maken met je werk? Zet je in voor Drupal. Alles wat je bijdraagt, van bugfix tot test, maakt het systeem sterker en helpt duizenden anderen vooruit. En je krijgt er veel voor terug: je leert beter coderen, werkt samen met slimme mensen wereldwijd en je bouwt aan een netwerk waar je ook professioneel de vruchten van plukt. Begin gewoon. Pak iets kleins op. Voor je het weet, doe je mee. En geloof me: het voelt goed om niet alleen te gebruiken, maar ook terug te geven.”

Ook bijdragen aan de Drupal-community? Neem contact op met Stichting Drupal Nederland via bestuur@drupal.nl.